Современная индустрия
Давление на природу резко возросло, и его отрицательные результаты не замедлили сказаться (эрозия почв, рост площадей, нарушенных горными выработками, и т. д.). Расширился радиус действия производства, поскольку промышленность перестала быть строго привязанной к источникам сырья и энергии. Воздействие на природу в условиях современного научно-технического прогресса характеризуется существенно новыми чертами, оно не только резко усилилось по своим масштабам, во и изменилось качественно.
Современная индустрия удваивает свои производственные мощности каждые 12-14 лет. Ежегодно в мировое производство вовлекаются десятки миллиардов тонн различных природных материалов.
С точки зрения оценки влияния на природную среду особенно большое значение имеют происшедшие за последнее время изменения в структуре промышленности и промышленной технологии. Это относится прежде всего к производству синтетических продуктов, которые вытесняют натуральные материалы в быту и строительстве, интенсивно применяются в сельском хозяйстве.
Согласно Б. Коммонэру (1974), в США за 25 лет (с 1946 г.) при практически неизменившемся производстве основных потребительских товаров на душу населения и росте валового продукта на 126% производство невозвратимых пластмассовых бутылок выросло на 53000%, синтетического волокна — на 5980, пластмасс — на 1960, азотных удобрений — на 1050, электробытовых товаров — на 1040, синтетических органических веществ — на 950, алюминия — на 680, пестицидов — на 390%. Изменение структуры промышленного производства означает, с одной стороны, вовлечение в него огромных масс различного сырья и энергии, а с другой — выброс в окружающую среду соответствующего количества новых веществ и отходов. Производство каждого нового вида синтетических веществ влечет за собой цепные реакции в технологии.
Так, для синтеза пластмасс требуется большое количество хлора, получение хлора требует ртути, а все вместе — больших затрат энергии, воды и кислорода.