Угроза истощения необходимых природных ресурсов
Общеизвестно, что значение тех или иных естественных ресурсов существенно изменяется на разных стадиях развития общества. Уголь или нефть не играли никакой роли в эпоху первобытнообщинного строя, об алюминии или уране не имели представления при феодализме, понятие о рекреационных ресурсах появилось в самые последние годы.
Таким образом, во взаимодействии человека с природой активную роль играет человек, точнее — общество.
Было бы, однако, крайней опрометчивостью делать вывод о том, что человечество благодаря научно-техническому прогрессу освобождается от власти природы. Взаимодействие общества и природы достаточно сложный и противоречивый процесс, чтобы его тенденции можно было выразить такими ходячими понятиями, как уменьшение зависимости, освобождение от сил природы или их покорение.
В известном смысле человек стал даже больше зависеть от природы.
Противоречие здесь заключается в том, что, покоряя природу, все более интенсивно используя ее ресурсы, люди становятся все более зависимыми от них; число нитей, соединяющих человека и природу, все возрастает, связи между ними усложняются.
Можно себе представить, например, какие катастрофические последствия для всей современной экономики вызвало бы исчезновение источников нефти.
Даже малейшая угроза сокращения ее поставок в связи с ближневосточным кризисом вызвала небывалый ажиотаж и панику в капиталистическом мире.
Между тем подобную ситуацию невозможно вообразить, скажем, в обществе XVIИ века и даже в значительно более близкое нам время.
Сейчас наблюдается тенденция к существенной переоценке социально-экономической роли природной среды.
Стимулом для этого послужила научно-техническая революция, точнее, ее отрицательные следствия, выразившиеся в реальной угрозе истощения ряда самых необходимых природных ресурсов и в резком ухудшении экологических условий жизни человечества из-за растущего загрязнения окружающей среды.